育苗是种菜人的基本功，苗育得好，后面能省一半的力气。我自己在阳台和屋顶种了几年菜，又帮朋友家的大棚做过育苗，来来回回试了十几种配方，最后固定下来的就是"泥炭、珍珠岩、蛭石"三件套。这三样东西各有分工：泥炭负责保水保肥，珍珠岩负责透气排水，蛭石负责吸水保温，合在一起，就是一块完美的"育婴床"。
通用配方记牢：泥炭三份、珍珠岩一份、蛭石一份（体积比），拌匀过筛，这就是万能育苗基质。播种前把基质装满穴盘，浇透水，让基质自然沉降，再压出小孔播种。番茄、辣椒、茄子这类茄果类，出苗前基质要偏湿一点，用这个配方拌出来的基质，表面干了里面还潮着，种子不会因为忘记浇水而干死，也不会被新手浇水浇成烂种。
不同的菜还要微调。叶菜类（生菜、油麦菜、菠菜）根系浅、生长快，珍珠岩可以加到一点五份，基质更疏松，苗期不容易徒长；瓜类（黄瓜、丝瓜、南瓜）根深叶大，需要保水更强，蛭石加到两份，珍珠岩保持一份，苗壮实；豆类种子大、怕涝，珍珠岩加到两份，播种后覆土用纯蛭石，透气又保湿，出芽率高。
有一个细节特别提醒新手：珍珠岩和蛭石都会浮水。浇透水后，细颗粒会漂到基质表面，把种子带跑或者盖住。解决办法是先铺基质再浇水，等水渗完再播种覆土，覆土这层用纯蛭石压住，既能保湿又不会漂。另外，育苗基质里不要加任何肥料，种子发芽靠的是自身储备，肥力太足反而烧芽；等苗子长出两片真叶，再用稀薄液肥补充。
还有件事值得一提：基质用前最好消毒。我在家里用微波炉叮五分钟，或者用开水烫一遍，晾干再用，能灭掉大部分病菌和虫卵。珍珠岩是经过一千多度高温烧出来的，本身无菌，但泥炭和蛭石不是，混配后要留意。育苗这件事，基质占七分，管理占三分，把这三件套的比例玩明白了，你会突然发现，原来育苗可以这么省心。