河南信阳上天梯，这个豫南小镇，正以"中国珍珠岩之都"的身份完成一场产业跃迁。最新发布的《信阳市珍珠岩产业集群发展报告》显示，截至2025年底，上天梯管理区集聚珍珠岩相关企业116家，其中规模以上企业62家，全链条从业人员超过2.4万人，产业集群年产值突破120亿元，占全国珍珠岩行业总产值近半。
报告勾勒出的产业链图谱显示，当地已形成"原矿开采—破碎分级—高温膨胀—深加工制品—装备制造—检验检测"的完整闭环。上游，矿区探明珍珠岩储量约1.2亿吨，居亚洲之首；中游，膨胀珍珠岩年产能超过400万吨，全国市占率逾五成；下游，从建筑保温板、珠光砂到园艺基质、助滤剂，品类覆盖几乎所有应用领域。2025年，制品类产值首次超过散料产值，成为产业集群最重要的标志性变化。
产业升级的背后是政府与市场合力。近年来，信阳市出台珍珠岩产业高质量发展专项政策，设立2亿元产业引导基金，对智能化改造、绿色化生产按投资额给予最高20%的补贴；上天梯管理区同步推进"腾笼换鸟"，三年累计清退低效产能企业14家，腾出的土地与能耗指标优先保障头部项目。"我们要的不是企业数量，是产业质量。"信阳市工信局相关负责人在报告发布会上的这句话，被当地企业反复引用。
集群效应同样体现在配套与物流上。矿区周边建成了国内唯一的珍珠岩专业检测中心，检测报告全国互认；铁路专用线与公路网改造后，信阳珍珠岩发往成都、重庆、武汉、西安等主要消费市场的到货时间普遍缩短1~2天。一位常驻信阳采购的成都经销商对记者说："在信阳，一天能看十几家厂、对比几十个规格，这种效率别的地方给不了。"
展望未来，报告提出"到2030年集群产值突破200亿元"的目标，路径包括深耕制品化、布局新能源与深冷配套、推动产区品牌出海。九天建材正是这份报告的"注脚"之一——这家从上世纪九十年代矿区老厂改制而来的企业，现拥有6条膨胀生产线与年产能15万吨的生产规模，2025年产值同比增长18%，其成长轨迹与产业集群的跃迁几乎同步。信阳的故事还在继续，珍珠岩的下半场，主场仍然在豫南。